Il "Memorial Fausto Coppi" a Pugliola di Lerici (SP)

Le memorie dell'epoca raccontano che la soddisfazione del vittorioso Coppi fu mitigata dal fatto che gli venne rubato il portafoglio. Il promettente campione dovette correre il giorno dopo a Firenze, ove raccimolò qualche soldo per tornare a casa e non fare una brutta figura nei confronti dei familiari.

Anche in quest'ultima vittoria, che chiude la sua annata trionfale (anche se per cause varie e sorte avversa egli è stato sconfitto nel Campionato del Mondo e nel Giro d'Italia) c'è qualche cifra che sarà ricordata a fianco del risultato tecnico.  Come le centinaia di migliaia di persone che erano sicure della sua affermazione, una folla di sportivi che lo ha accolto dovunque con festose dimostrazioni di simpatia. In apertura di stagione Fausto Coppi ha vinto a Sanremo la corsa dei mandorli in fiore, arrivando tutto solo, come si addice ad un campione di razza. In chiusura di stagione, Fausto Coppi ha vinto a Milano la corsa delle foglie gialle, arrivando ancora da solo, come si addice ad un campione di razza.
Sul prato del Vigorelli, il vincitore è conteso da decine e decine di ammiratori. Dopo molti sforzi, riesce a guadagnare l'entrata degli spogliatoi: ha gli occhi rossi e reca sul viso i segni dello sforzo compiuto. Il campione della Bianchi ha proprio dato fondo a tutte le sue risorse per  strappare l'ambita vittoria. Rilascia alla stampa alcune impressioni sulla gara: "E' stata una gara durissima, soprattutto perchè ho molto sofferto del freddo. Ho avuto  forse il torto di "lavorare" troppo in partenza; però sul Ghisallo sono andato via bene. Confesso che nel finale ero abbastanza stanco e vi dico infine che Casola e Motta hanno viaggiato molto forte."

LA CAPARBIETA' DEL VINCITORE E DEL PRIMO DEGLI STRANIERI  -  Coppi era partito sulla salita del Ghisallo dopo circa un chilometro e aveva percorso gli 8 chilometri e 800 metri in 27'03", migliorando di ben 30" il tempo stabilito da Bartali lo scorso anno. Una grande impresa, se si considera che non aveva punti di appoggio, la strada era viscida per l'umidità e il freddo pungente non favoriva le prestazioni atletiche. Vale la pena ricordare che il migliore degli stranieri E. Idée (arrivato 14°), sul Ghisallo aveva dovuto mettere i piedi a terra e compiere un chilometro a piedi con la bicicletta a mano (e non andava molto più piano di chi riusciva a pedalare). Arrivato in vetta con un distacco onorevole, nella discesa non si era perso d'animo e aveva recuperato coraggio e smalto atletico per tagliare il traguardo in una discreta posizione..

E' noto che la salita del Ghisallo è stata inclusa per la prima volta nel percorso del Giro di Lombardia nell'anno 1919. Nei primi anni, dal 1905 al 1910, la gara si era disputata sempre in pianura o con i soli saliscendi brianzoli. Dal 1910 in poi aveva avuto il Brinzio come maggiore difficoltà.
Che la salita del Ghisallo sia notevole e difficile non ci sono dubbi e tuttavia la storia del Giro di Lombardia fa rilevare che, fino al 1946, solo quattro volte in tutto questa temuta salita aveva visto emergere nettamente il vicitore della corsa tanto da non essere più ripreso. La fuga del vincitore sulla famosa asperità si verificò infatti soltanto negli anni 1926 (Binda), nel 1935 (Mollo), nel 1937 (Bini), nel 1940 (Bartali). Tutte le altre fughe dei vincitori della classica corsa autunnale ebbero luogo in punti diversi del percorso, prima o dopo della "Madonnina".
Nel 1935 Mollo fuggì tra l'incredulità degli inseguitori, i quali pensarono ad un suo probabile crollo. Il torinese aveva davanti a sè ancora 170 Kmh e le salite del Marchirolo e del Brinzio. Il fuggitivo tenne invece duro per reggere magnificamente nella fase finale, con gli inseguitori impegnati allo spasimo per riprenderlo.
Nel 1937 Bini approfittò di un lieve ritardo di Bartali in Valbrona e partì alla caccia del fuggitivo Landi (che aveva fatto da lepre in salita). Lo raggiunse e lo lasciò subito per poi tenere testa magnificamente al disperato inseguimento di Bartali fino all'arrivo. Va comunque ricordato che, nella discesa verso Barni, il toscano era stato attardato da una foratura.
La più bella rivincita sugli avversari e sullo stesso Ghisallo Gino se la prese nel 1940, quando stroncò una fuga di Coppi per poi passare da solo sulla Madonnina, senza essere più raggiunto. Quella fu una delle più belle ed ammirate vittorie di tutta la splendente carriera di Gino Bartali...

di colpo, dando luogo a scatti e fughe. Ronconi era stato il primo a tentare di andarsene; in evidenza anche Martini, Vicini, Fiorenzo Magni, Vittorio Rossello, Leoni, Toccaceli, Crippa, Servadei e Peverelli. Ma i luogotenenti erano abbastanza vigili e gli stessi Coppi e Bartali, ogni volta, si erano messi in testa al gruppo per riportarsi sui fuggitivi. Cosicché la corsa si era decisa solamente sulla salita del Vomero. Cottur aveva decisamente allungato il passo, mentre Coppi stava bevendo, ma Fausto aveva scagliato via con forza la borraccia e si era dato subito all'inseguimento. Le danze erano iniziate...
Coppi fu il dominatore dell'ultima salita ed entrò sulla pista di arrivo seguito da Leoni, da Toccaceli, da Bartali, da Cottur e da Martini. La volata non ebbe storia, anche perchè non ci fu una vera volata: Coppi e Leoni mantennero la loro posizione, solo Bartali superò Toccaceli e Martini si lasciò dietro Cottur. La vittoria di Fausto Coppi era già decretata. Si era visto troppo bene che nessuno avrebbe potuto batterlo, tanto era risoluto, freschissimo, prepotente nella sua azione.
Piuttosto Coppi e Bartali furono anche allora i principali protagonisti e la folla incontenibile si era divisa in due anche a Napoli. 

"A MIO FRATELLO SERSE PRESSO L'OSPEDALE CIVILE DI CORTONA" 
Dopo l'arrivo a Napoli Fausto volle rivolgere un affettuoso pensiero al fratello Serse, che era ricoverato all'ospedale civile di Cortona con una gamba fratturata in seguito ad una caduta nella tappa di Perugia. Sotto i passi principali della sua lettera raccolta da Giorgio Fattori:  "Stasera al Vomero, Serse, avresti sorriso. Ho vinto in una difficile volata contro un Bartali impegnatissimo a dare la grande soddisfazione ai suoi molti tifosi di Napoli. Mi hanno fotografato, intervistato, fatto parlare alla radio, colmato le braccia di fiori. Le cose di sempre insomma, le cose di ogni vittoria, ma che ogni volta acquistano un sapore nuovo ed intenso, la gioia segreta dell'uomo di essere, in un qualunque momento della sua vita, il più forte... Ma una vittoria è mutilata e sterile se non si può parteciparla, riviverla con una persona cara. E noi due, tutte queste gioie, le mescolammo sempre nel nostro affetto e ci parve, nel dircele, che fossero ancora più belle. Tu stasera, Serse, non eri da me col sorriso polveroso e felice a stringermi silenziosamente il braccio nella vettura che ci porta in albergo dopo la faticosa corsa... Tu eri invece lontano in un bianco lettuccio d'ospedale, come in quei raccontini commeventi che si trovano sui giornali per ragazzi; eri laggiù con la tua gamba dolorosamente ferma che, forse, nell'ascoltare la radio-conaca della corsa ha avuto un fremito impercettibile nel pensiero di una pedalata, quasi per aiutarmi ad arrivare primo. Sono arrivato primo, Serse, ma stavolta non sono <molto contento>, come si usa dire al microfono nelle smozzicate frasi del dopocorsa. Non sono molto contento perchè ti ho perduto per via, per quella strada livida di polvere che porta a Perugia. Quella sera, Serse, dopo l'arrivo scongiurai Zambrini che mi portasse da te. Piangevo anche... Purtroppo nello sport, come in un combattimento, non ci si può mai voltare e dondolarsi sulla facile vena dei sentimentalismi. Non so se questo l'hanno capito i miei tifosi che mi chiedono l'autografo e tengono la mia fotografia in tasca. Non so se l'hanno compreso quelli che troppo facilmente catoneggiano sui miei lauti giuadagni e sospirano invidiosi al pensiero di una vita facile, un biglietto da mille per cento pedalate; non so se hanno mai considerato come sia amara quella disciplina che mi costrinse ad andare a letto (anche se non potevo dormire) quella sera che scongiuravo Zambrini di portarmi da te. Se hanno compreso insomma che anche noi atleti, come tutti, abbiamo i nostri sacrifici amari, che non si sanno. Stasera ho vinto, Serse, ma non sono molto contento perchè, per quanto tenda l'orecchio ogni tanto nella gara, non odo il fruscio familiare della tua ruota sulla mia e se mi volto non vedo, tra i tanti avversari, la tua ciondolante figura di impareggiabile fratello che arranca veloce per prendermi, anche per darmi, se lo chiedo, tutta la bicicletta. Stasera, dopo che avevo tagliato il traguardo e ancora non ero sceso di macchina, Leoni mi si portò al fianco e mi abbracciò per la gioia. Leoni è il mio caro compagno, e fui felice del suo gesto. Ma tu mancavi, ed era buffo che i fiori che mi diedero mi sembrassero come avvizziti. Guarisci presto, Serse. Tuo Fausto."
Da questa lettera piena di affetto per il proprio fratello si può ben capire il dramma umano vissuto da Coppi quando, nel giugno del 1951, le conseguenze di un trauma al capo per una caduta nel Giro del Piemonte si rivelarono fatali al povero Serse, che morì nella notte alla clinica Sanatrix di Torino dove era stato ricoverato.

battuto da Leoni o da Martini, o da qualunque altro avversario; anche da Coppi, guarda un po' cosa dico: anche da Coppi, purché avesse fatto la corsa come si deve. Invece mi ha raggiunto manovrando negli ultimi chilometri nella scia delle macchine. Io me ne vado a casa se non finisce questa storia!" Poi si era subito dimenticato di queste fiere dichiarazioni di protesta e aveva aggiunto: "Vedrete giovedì come lo batto!".

COPPI INTERVISTATO:"SERSE MI HA TELEGRAFATO CHIEDENDOMI LA VITTORIA E LA MAGLIA ROSA" 
In un'altro albergo, Coppi sta riposando in camera e non è per niente contrariato dalla sconfitta, anzi riconosce apertamente la superiorità odierna del vincitore: "Bartali oggi andava tanto forte sia in salita che in discesa da non poter essere battuto! Quando Zanazzi si mise in fuga, dovetti prodigarmi quasi da solo per tirare il gruppo all'inseguimento. Bartali è logico che non tirasse. Ma Ortelli e Ronconi, secondo me, avrebbero dovuto farlo. Ho lavorato oggi come non mi era mai accaduto di dover fare durante la mia carriera. Comunque sono riuscito a raggiungere Bartali in prossimità del traguardo, a 150 metri dal quale ho creduto, per un momento, di poter vincere la tappa. Ma mi è andata male... Ieri Serse mi aveva telegrafato chiedendomi la vittoria e la maglia rosa. Purtroppo stasera non posso accontentarlo, povero Serse... Vedremo giovedì, chissà, certo che è dura. Però non si sa mai; mi sento benissimo, anzi potrei dire di non essere mai stato bene come adesso."

pianure e ancora salite e discese, con una regolarità di marcia cronometrica. Più nessun avversario lo vide se non dopo il traguardo che gli inseguitori raggiunsero quando Fausto già aveva percorso il giro d'onore. E' stata questa una grande impresa che Coppi ricorderà per sempre, anche perchè può essere quella che gli donerà un nuovo titolo nazionale. Infatti questa sera è primo nella classifica del campionato con cinque punti di vantaggio sui rivali più pericolosi che sono Ortelli, Ronconi e Cottur.

GLI ORGANIZZATORI CAMBIARONO PERCORSO E "GINETTACCIO" NON SI PRESENTO' AL VIA 
Molti sportivi ci tenevano a sapere perchè Gino Bartali non aveva partecipato al Giro del Veneto. Tutti sperarono fino all'ultimo che il fiorentino avrebbe ponderato e considerato bene le responsabilità del suo atto e che, alla fine, si sarebbe potuto ricredere. Invece non fu così. La causa principale della sua assenza venne addebitata agli organizzatori della corsa e al suo direttore, rappresentante dell'U.V.I. Questi, dopo un accurato sopraluogo alla parte finale del percorso, avevano ritenuto che la salita di Castelnuovo poteva essere pericolosa per il peggiorato fondo stradale e l'avevano sostituita con un'altra più lieve che da Vò porta a Teolo.  Una decisione umana e da tutti approvata, meno che da Bartali, che ritenne diminuite le sue probabilità di successo. A nulla valsero le esortazioni e le preghiere dei dirigenti, le suppliche del segretario dell'U.V.I., di amici ed appassionati che ritenevano le difficoltà da superare adattissime ad uno scalatore. Bartali non ascoltò nessuno e se ne andò a bordo della sua automobile, tra la costernazione degli organizzatori e di tutti gli sportivi padovani, mortificando in tal modo i suoi sostenitori e mancando ai suoi doveri verso lo sport e la sua Casa che non partecipava certo alla corsa per capriccio. Rinunciò in tal modo anche al tentativo di conquistare il titolo nazionale. Insomma un'alzata di testa non certo degna di una grande campione.
Secondo i bene informati, invece, Gino ce l'aveva con L'U.V.I. per la faccenda di Reims ed era infuriato con i giornalisti, che a suo avviso gli erano avversi. Insomma un bel caratterino, che lo faceva litigare un pò con tutti, portandolo a questi clamorosi gesti che lasciavano l'amaro in bocca agli sportivi e a tutti coloro che gli volevano bene e lo apprezzavano. Da qui il soprannome di "Ginettaccio".

Forse mai vedemmo uno spettacolo simile, tutti avvolti da un'atmosfera così accesa di entusiasmi, persino eccessivi. E c'è da domandarsi come, in tale bolgia, la corsa abbia potuto svolgersi regolarmente. Ad un certo punto alcuni inconvenienti fortuiti avevano appiedato quasi tutti gli agenti della polizia stradale al seguito, sia in motocicletta che in macchina, e il direttore di corsa, Armando Cougnet, improvvisamente si era ritrovato senza uomini e mezzi che potessero garantire la sicurezza al passaggio dei corridori. Bisogna dire con gioia che la folla si è disciplinata da se stessa e che tutto si è svolto regolarmente.  Non appena apparivano i ciclisti, in quella marea umana straripante, imponente e irrefrenabile nel suo impetuoso impulso sportivo, si apriva d'incanto un varco e la fiumana infernale passava tra spasimi e rombi, come attraverso un'aureola di fuoco... C'è anche un santo che protegge le corse ciclistiche. Forse è San Fausto.
Comunque anche con una polizia più fortunata sarebbe stato impossibile frenare il libero slancio della folla che ama i suoi campioni e vive nella gioia dell'andare e nel vedere andare in bicicletta (alla partenza, per disciplinare l'afflusso degli sportivi che avevano preso d'assalto Porta Ticinese, era stata chiamata la Celere)...

FAUSTO SOLO SUL TRAGUARDO FIORITO E LUMINOSO DI SANREMO
Coppi dimostrava con opportuni allunghi di non impressionarsi troppo per le furiose ribellioni dei suoi avversari. La sua squadra poi funzionava egregiamente, impedendo forti distacchi. All'inizio della corsa erano venuti alla ribalta molti stranieri: si citano Carrara, Remy, Chapatte, Diot e Gauthier, autori di una interessante fuga lanciata insieme a corridori italiani.
Il classico e romantico traguardo del Passo del Turchino veniva vinto da Sciardis che a Masone aveva resistito ad un attacco di Cottur. Il corridore che porta i colori di Trieste lo aveva accompagnato su tutti i tornanti, per poi andarsene sull'ultima rampa. Bartali non era stato fortunato. Aveva perso più tempo del previsto per un doppio cambio di ruote, avvenuto a seguito di foratura. Si era difeso con la sua proverbiale tenacia e onestà professionale, ma le sue condizioni fisiche e la forma non erano ottimali.
Tra Varazze e Savona aveva preso il via la fuga decisiva, attraverso la quale si erano ritrovati in testa quattro corridori: Coppi, Rossello, Baito e Camellini. Scene di delirio ai lati delle strade per l'idolo locale, il giovanissimo campione Rossello.
A quel punto il quartetto aveva un vantaggio di 1'10" sugli immediati inseguitori e di 1'50" sul gruppo di Bartali, composto da un folto numero di stranieri. Le speranze del fiorentino di ritornare sotto andavano tramontando. Coppi invece si stava preparando al suo attacco finale; gli venne chiesto: "Quando te ne vai?" e lui aveva sorriso. Un tifoso gli aveva passato una bottiglia e lui, cavallerescamente, era impegnato a girarla al giovane Rossello, il puledro della Legnano che aveva avuto l'audacia di resistergli.
Rispondere alla domanda fu compito di Tragella, il direttore sportivo della Bianchi: "Tenterà sul Capo Mele".
Promessa mantenuta. Sulla breve salita di Capo Mele Coppi piegava la schiena e se ne andava. Camellini era il primo a cedere, poi veniva il turno del bravo Baito che vedeva interrotta la sua bella corsa da un imprudente automobilista. Dopo una superba corsa, l'ultimo a mollare fu Rossello, che si staccò piano piano, metro per metro, perchè Coppi era Coppi. Anche lui, sfortunatamente, venne ostacolato da una vettura al seguito.
Per Coppi la strada era spianata. Sul Capo Berta il suo vantaggio su Rossello era salito a 2', ma improvvisamente il campionissimo accusò un malore, dovuto probabilmente alla mancanza di energie per l'enorme sforzo profuso. Per lui anche conati di vomito, che misero in allarme tutta la carovana della corsa. Ma il temuto colpo di scena non si verificò: la discesa verso Imperia fu salutare e gli fece ritrovare le energie perdute.
Il ciclista volante iniziava così, tra un corridoio di fiori e folle urlanti, la sua ultima volata verso Sanremo.

COSA DICEVA LA SCIENZA MEDICA, OVVERO IL BOLLETTINO SANITARIO DEL GIRO D'ITALIA
Coppi è una macchina umana perfetta, che ha un delicatissimo complesso di comando e di trasmissione. E'  il suo sistema nervoso che riesce a funzionare a pieno regime e con la più completa possibilità solo quando intervengono due particolari condizioni: lo stato di riposo muscolare e la sicurezza morale. Infatti Coppi ha compiuto quasi tutte le sue grandi imprese durante le corse a tappe dopo una giornata di riposo, cioè quando è riuscito a smaltire e a eliminare dal muscolo ogni residuo tossico di fatica. La fatica, in certo modo, ostacola la trasmissione dell'impulso del sistema nervoso al capo... Alle 22 del giorno prima, Coppi era in camera a riposare quando venne visitato dal medico del Giro che lo trovò in pefette condizioni fisiche e lo lasciò convinto di sè, delle sue forze, in piena sicurezza morale. Tutto questo spiega, in buona parte, la grande prestazione del giorno dopo di un Coppi che, visitato nuovamente 40 minuti dopo l'arrivo di tappa, manifestava i dati del polso, respirazione e pressione in assoluto equilibrio.
Bartali, più che al suo ginocchio, deve il suo cedimento al fatto che ha dovuto compiere lo sforzo massimo poco dopo la partenza; Gino ha sempre bisogno di un certo "rodaggio" iniziale in ogni corsa, prima di entrare in pieno rendimento.
Il freddo inteso disturba assai i corridori, specie quelli che amano il caldo. L'essere quasi a contatto con la neve non può certo giovare alla muscolatura dei vari atleti. Uno di questi è Ronconi che, oltretutto, risente di uno stiramento tendineo e legamentoso al ginocchio sinistro. Dal punto di vista medico è ammirevole la prestazione di Pasotti, da due giorni sofferente di una fastidiosa forma di enterite, che gli impedisce quasi del tutto l'alimentazione. Sta facendo una corsa bellissima...
( da un'intervista a Camillo Campi, medico del Giro)

COPPI SANZIONATO, SQUALIFICATO PER UN MESE ED ESCLUSO DAL GIRO DI FRANCIA
Prima della partenza per l'ultima tappa Brescia-Milano la giuria del Giro d'Italia 1948 emise il seguente comunicato:  "La Giuria delibera di applicare, nei confronti dei corridori Coppi, Pasquini, Keteleer, Vicini e Conte, ritiratisi dal Giro d'Italia senza giustificato motivo la sanzione prevista dall'art. 3), comma b, del Regolamento Giro d'Italia (defalco della metà dei premi vinti, che saranno devoluti per una metà all'A.C.P.I e per l'altra al fondo-corsa). Accertato che l'infrazione, essendo collettiva, presenta un particolare carattere di gravità, deferisce gli stessi al Consiglio Direttivo dell'U.V.I. per eventuali provvedimenti disciplinari ."
Dopo l'arrivo del Giro d'Italia 1948, l'Ufficio di Presidenza dell'U.V.I. si riunisce d'urgenza e delibera che al Giro di Francia sarà presente una sola squadra composta da Bartali, Leoni, Rossello, V.Corrieri, Salimbeni, Cottur, De Santis, Feruglio, Biagioni e Ronconi. Al Giro della Svizzera l'Italia parteciperà con una squadra composta da: Martini, Bresci, Casola, Brignole, Peverelli e Menon... Il comunicato emesso termina così: "A seguito del deferimento all'U.V.I., da parte della Giuria del Giro d'Italia, dei corridori Coppi Fausto, Vicini, Conte, Pasquini e Ketleer, della squadra Bianchi, la giuria d'urgenza dell'U.V.I., ravvisando nel comportamento dei sopracitati corridori un grave atto d'indisciplina, che lede profondamente gli alti interessi sportivi del ciclismo italiano, commina a ciascuno di loro la sospensione da qualsiasi attività per mesi uno, a partire dal 5 giugno corrente." F.to il Presidente Rodoni e il Vice-presidente dott. Borroni. Proprio una bella mazzata per Coppi & Co., che scatenerà una ridda di polemiche.

potuto far meglio: media altissima e cottura progressiva dei concorrenti, prima della fatica decisiva della giornata: il Ghisallo. Non si è capito perchè per il controllo-rifornimento sia stato scelto Asso e non, per esempio Como; perchè cioè sia stato scelto un posto all'inizio delle salite e delle discese, dove non si può mangiare. Comunque Coppi, che è un cervello sopraffino in fatto di tattica, deve certamente averne tenuto conto sin dalla vigilia. Al controllo vi è sempre, in molti corridori, un momento di rilassatezza, il pensiero del tascapane, dell'inventario delle cibarie, del pranzo imminente. Coppi aveva certo deciso di sciegliere quel momento per non distrarsene, per cogliere anzi gli avversari nella distrazione. E il terreno si prestava perfettamente: subito dopo Asso si erge la salitella di Valbrona, poi viene la ripida, stretta e tortuosa discesa su Onno e quindi il Ghisallo.
Coppi non ha perso un attimo di tempo: è uscito dal rifornimento tra i primissimi, ha stretto i cinghietti ed è scattato, andandosene sotto il naso di cento avversari che erano ancora intenti al travaso delle cibarie. Quelli che non erano nelle prime fila non se ne sono neppure accorti: si è involato senza neppure voltarsi indietro e, alle prime spire della salita su Valbrona, era già scomparso alla vista degli inseguitori... Un colpo magistrale, una delle tante irresistibili prodezze di Fausto Coppi.

UNA CORSA STRAVINTA A TEMPO DI PRIMATO  -  Come previsto Fausto Coppi ha vinto per la terza volta consecutiva (come Binda ai suoi bei tempi) il Giro di Lombardia. Il tortonese, secondo il suo sistema preferito, è giunto solo all'arrivo con circa 6 minuti di vantaggio su un gruppetto composto da Leoni, Rolland, Scheer, Martini, Ortelli, Ciremi, Giudici, Simonini e dal sempre più promettente giovane biellese Astrua. Oltre a vincere alla maniera forte, dopo avere percorso in solitaria gli ultimi 83 chilometri all'arrivo, Coppi ha polverizzato il primato della corsa, realizzando una media superiore ai 37 Kmh.
Al via i partenti erano stati 126; tra le assenze importanti quella di Fiorenzo Magni, di Ricci, Pasotti, Fornara e Gino Bartali... Coppi è scappato ad Asso dopo 138,1 chilometri di corsa, ha attaccato l'erta severa del Ghisallo con grande sicurezza, mentre alle sue spalle era in atto una bellissima lotta fra tutti gli inseguitori.
Tra quelli che rimangono indietro ci sono Kubler, Schotte, Cottur, Crippa, Volpi, Roggi e Leoni. Salgono invece con buona pedalata Ortelli, Bobet, Scheer, Rolland e l'ammirevole Astrua. Sul culmine Coppi transita con 2'41" di vantaggio su Ortelli e Bobet che precedono di una diecina di metri Astrua e Leoni. Kubler accusa un ritardo di 4'18", Schotte di 5'02".
Ormai la corsa è decisa: il tortonese scende a precipizio la ripida discesa del Magreglio, in alcuni tratti sfiora i 50 Kmh, riattraversa Asso e, sempre aumentando il proprio vantaggio, vola verso Milano. Dietro si forma un gruppetto di nove corridori, ma per loro non c'è niente da fare perchè chi sta davanti è Coppi, il più forte passista del mondo. La folla arriva a poco a poco: qualcuno è in ritardo perchè non si aspettava dei passaggi così veloci. Coppi intanto, coperti gli ultimi chilometri con andatura da record, piomba al Vigorelli e applauditissimo taglia vittorioso il traguardo. Durante il giro d'onore viene comunicato il risultato tecnico: meno di 6 ore di corsa per compiere 222 chilometri, una media di 37 e mezzo. Il primato del Lombardia è di Fausto.

Trofeo intitolato ad Enrico Desgrange ed Emilio Colombo, gli scomparsi pionieri dell'organizzazione ciclistica mondiale, nei cui nomi gli atleti migliori di ogni Paese si battono per la propria fama personale e per l'esaltazione delle rispettive federazioni. La partecipazione è imponente: 32 francesi, 29 elvetici, 12 belgi. Completano il quadro straniero 4 spagnoli, 2 olandesi, 2 lussemburghesi ed un austriaco. In campo rappresentanti di 8 Nazioni e, per quello che riguarda il settore italiano, sono schierati tutti i più noti, oltre 8 dei nostri connazionali migliori residenti all'estero. Le Case presenti sono ben 24, di cui 3 straniere, senza contare che molte industrie minori sono rappresentate nel novero degli oltre 200 partenti. Si può affermare senza tema di smentita che mai la Milano-Sanremo ha presentato al pubblico un quadro così superbo e si è nel vero dicendo che nessuna corsa europea, di questi tempi, è stata più completa da ogni punto di vista.
La Milano-Sanremo non è corsa fine a se stessa, ma il suo risultato si proietterà su tutta la stagione ciclistica del 1949. E' virtualmente la prima e, in un certo senso, allaccia la stagione '48 a quella attuale. Dal Giro di Lombardia i grandi campioni della strada non si sono più visti in gare aperte ed importanti...
I due grandi del ciclismo italiano Coppi e Bartali sono già a Milano. Coppi, favorito d'obbligo in virtù dei precedenti successi del '46 e del '48, nelle prime ore del pomeriggio, ha fatto visita alla "Gazzetta". Fausto, che appariva in grandi condizioni fisiche, chiedeva il passaggio per un amico su una vettura al seguito. Era in tenuta da corridore e lo accompagnavano Bobet e Lambrecht. La sua richiesta sarà esaminata, come tutte le altre, dal direttore di corsa...

"L'invito rivoltomi dagli amici del "Guerin Sportivo" per fare un articolo su questa bellissima edizione della Milano-Sanremo mi ha senza dubbio colpito. Dopo 290 chilometri di corsa non so se c'è qualcuno che abbia voglia di scrivere, non dico un articolo - giacchè gli articoli li scrivono i giornalisti - ma una sola nota. Lo faccio in via eccezionale, perchè si tratta degli amici del "Guerin Sportivo" e perchè, francamente, ho in questo momento la sensazione di non aver corso, tanto mi sento bene. Voglio però precisare di non aver fatto tutte quelle migliaia di chilometri che mi sono stati attribuiti troppo facilmente. Se prima della Milano-Sanremo avessi percorso più di diecimila chilometri, arriverei al Giro d'Italia - come usano dire i giornalisti - arrostito.
Dirò che mi sono preparato con puntiglio poiché conoscevo il valore dei miei avversari. Una sensazione mi diceva che sarebbe stata una corsa tirata alla morte. Mi sono allora allenato sul "treno". Per giorni e giorni ho percorso decine di chilometri con rapporti speciali a forte andatura. Mi sono regolato bene nel vitto. Ho mangiato per gli ultimi 15 giorni minestre di verdure. Mi sono insomma preoccupato di far funzionare alla perfezione lo stomaco, per poter poi ottenere il massimo rendimento dalle gambe.
E' stata senza dubbio una magnifica gara, questa "Sanremo". Si è camminato talmente forte che si sono perfino battuti tutti i record. Non posso essere che contento. Ho visto con piacere la mia squadra funzionare e questo mi conforta per le prove che dovrò sostenere nel prossimo futuro. Mi compiaccio anche del fatto che la corsa sia riuscita per gli organizzatori che, questa volta, sono stati veremente bravi". (firmato Fausto Coppi)
NOTA A MARGINE: Coppi ha omesso di dire che, quando assestò il colpo risolutivo della 40a Milano-Sanremo, utilizzava in salita il rapporto 50x18, viaggiando come se si trattasse di un giochetto da bambini. Il 50x18 sviluppa 5 metri e 94 centimetri. Con tutta l'energia che aveva ancora nelle gambe, spingendo un rapporto di quasi sei metri in salita, è facile rendersi conto di come gli sia stato possibile staccare così di colpo tutti quanti e restare ben presto da solo, polverizzando dal "Capo Berta" all'arrivo tutto quello che rimaneva da polverizzare...

svolta su temi identici a quella di Reggio C. Dopo una serie interminabile di fughe, gli assi si sono ritrovati ad avere oltre cinque minuti di ritardo. Coppi, padrone dei suoi mezzi, non si è certo perso d'animo e sulla salita di Chiunzi è entrato in azione staccando Bartali, Magni, Robic e tanti altri, scattando come una furia e riprendendo via via diversi fuggitivi. A 58 chilometri dall'arrivo, sulla sommità di Chiunzi, aveva ancora tre minuti di ritardo. Ma nella discesa, fresco e sicuro di sè, è stato protagonista dell'eccezionale impresa di ridurre ed infine annullare il distacco che lo separava dagli ultimi fuggitivi, unendosi così a B.Gauthier, Astrua, Gismondi, Accordi, Serena, Monti e Barducci che lo precedevano. A quel punto mancavano solo 20 chilometri all'arrivo.
Entrava allora in azione Gauthier che, visto Astrua in difficoltà, allungava su una salitella verso il termine dell'autostrada portandosi dietro Coppi, Monti e Gismondi, mentre tutti gli altri dovevano cedere.
Sulla pista dell'Arenaccia si è avuto così un finale di gara a quattro, con la folla che era come impazzita alla vista di Coppi in maglia iridata e aveva preso a scandire a gran voce il suo nome, come per aiutarlo a cogliere quella vittoria che sembrava ormai matura.  Monti a 150 metri dal traguardo si rialzava mentre Fausto scattava durante l'ultima curva e balzava in testa dopo aver superato il francese che ormai aveva esaurito le energie. Sulla linea d'arrivo Coppi transitava primo con due macchine su Gismondi che, a sua volta, aveva suparato Gauthier.