Ai primi del '900 la questione meridionale, sollevata verso il 1870 dal toscano Sidney Sonnino, giunge alla ribalta nazionale. Ma, nonostante le belle parole, la situazione non si modifica: il Mezzogiorno serve all'industria del nord come zona d'esportazione per i prodotti, resi ancor più cari dal protezionismo, e come fornitore di capitali, necessari agli invstimenti. La questione meridionale era essenzialmente un problema di miseria ma, come se non bastasse, a peggiorare le condizioni del Sud d'Italia si aggiungeranno spesso cataclismi naturali. Nel 1906 ci fu un'eruzione del Vesuvio, nel 1910 una dell'Etna. Un terremoto in Calabria (1905) produsse

centinaia di vittime. Nel 1908 un sisma e un maremoto nello Stretto di Messina distrussero 300 comuni, seppellendo sotto le macerie di Messina e di Reggio Calabria oltre centomila persone...
(IL TELEGRAFO del 29 dicembre 1908) - "Le notizie da Messina sono gravissime, anche se mancano ancora notizie precise sull'entità dei danni prodotti dal terremoto. Si parla di migliaia di morti; queste notizie sono incontrollabili. Il mare avrebbe inondato gran parte delle strade, coprendole di uno strato melmoso che rende più difficile il soccorso agli agonizzanti e ai feriti che si trovano fra le macerie. Si dice che i villaggi e il faro Ganzirri, finitimi di Messina, siano scomparsi. Palermo e Messina sono devastate anche da numerosi incendi causati dallo scoppio delle tubature del gas... Già all'opera gli sciacalli...

A gennaio, profughi siciliani e calabresi arrivano a Genova
Lo choc per la tremenda catastrofe sismica in Sicilia e Calabria e la necessità di portare soccorso alle popolazioni colpite dominano la prima parte del 1909. La nave "Campania", con un ritardo di 3 giorni, la mattina del 6 gennaio giunge nel porto di Genova con a bordo il suo carico di miseria e disperazione: 1700 profughi, circa 400 dei quali feriti e per oltre metà in modo grave, raccolti tutti fra Messina, Reggio Calabria e Villa San Giovanni. Dalle prime informazioni, il viaggio risultò terrificante: il maggior numero dei profughi fu imbarcato a Messina e,  nel raggiungere le altre località, già 5 feriti erano deceduti. Le loro salme sbarcate a Reggio e Villa. Durante il prosieguo della navigazione, altri 9 scampati al terremoto persero la vita e le loro salme vennero gettate in mare. Nessuno le pianse perchè era impossibile identificarle.
("Il Secolo XIX" del 7 gennaio 1909)

Si assicura che il forte maremoto abbia prodotto gravi danni, specialmente ai battelli ormeggiati sulle varie spiagge... Numerose imbarcazioni sono scomparse a causa della mareggiata e nel  porto  di  Messina  sono  affondate  tre  navi:  la Finocchiella Gaetano Padre  con  carico  di  sale,  la Finocchiella Giuseppe, ritirata  poi  in  secco molto danneggiata, la Finocchiella Orlando, anch'essa ritirata poi con gravi danni, e il Corriere di Cibo... La popolazione affluisce sul porto per assistere ai fenomeni dell'alta e bassa marea... Per quanto riguarda Reggio Calabria, la Direzione delle Ferrovie annuncia che, a causa del terremoto e del maremoto, è interrotta la via tra Bagnara e Reggio e tra Melite di Portosalvo e Reggio... A Catania il maremoto ha allagato la piazza sulla marina e il terremoto si è esteso al versante orientale dell'Etna. Fortissime scosse sono state avvertite a Linguaglossa e Santa Severina, dove si teme vi siano molti danni... Il Presidente del Consiglio, avuta notizia delle devastazioni prodotte dal terremoto in Provincia di Catanzaro, ha disposto che si rechino immediatamente sul luogo i commendatori Muffone e Sennoner, ispettori generali, perchè, previo accertamento dei danni stessi, provvedano ai primi bisogni e facciano le proposte necessarie...

(CORRIERE DELLA SERA del 30-12-1908 con prima pagina listata a lutto) - "ORA DI STRAZIO E DI MORTE - Due città d'Italia distrutte - I nostri fratelli morti a decine di migliaia a Reggio e a Messina - I Sovrani verso i paesi della sventura - La solidarietà dell'Italia nel dolore - Verso l'orrenda certezza... Messina rasa al suolo: 70.000 morti?" - Col passare delle ore e dei giorni si delineano le proporzioni della più spaventosa catastrofe che abbia colpito l'Italia negli ultimi secoli. I giornali ricordano l'altro sisma che sconvolse la Sicilia nel 1693 con 60.000  morti.  L'esercito e la  flotta accorrono

nelle località devastate, soldati e volontari civili soccorrono chi resiste sotto le macerie, cercano di dare sepoltura ai morti ma le proporzioni della strage sono tali che si delinea il pericolo di epidemie: le salme vengono composte sui lungomari delle città polverizzate. I cronisti raccontano che i soccorsi sono caotici: troppi ordini e contrordini creano solo confusione. Creati tanti comitati  e sottocomitati di coordinamento che in realtà non coordinano proprio niente. Altro ignobile e purtroppo immancabile risvolto delle grandi calamità sono gli sciacalli che frugano fra le rovine di negozi, uffici e appartamenti. Per fronteggiare la situazione a Messina viene istituito un tribunale speciale... (da i Cento Anni del Corriere della Sera).
(OGGI - Il libro del Secolo - 31/12/1999) - "Messina, 28 dicembre 1908 - Alle ore 5 e 21 si ode un forte boato, la terra trema per 31 secondi, il mare si ritira di 200 metri, quattro colossali onde si abbattono sulla spianata di Ranieri. I primi soccorsi vengono prestati da 300 soldati scampati al crollo delle caserme. Tutti mandano aiuti: Papa Pio X dà un milione, da Montecarlo arrivano gli incassi del Casinò, Roosvelt chiede al Congresso americano 100 mila dollari. Accorre Re Vittorio Emanuele III, che si aggira sul posto e organizza i soccorsi. La Regina << dimessamente vestita, fascia quasi 300 feriti, incurante dei pericoli >>. I messinesi la chiamano "La Santa". Il sisma, del decimo grado della scala Mercalli, è il più forte mai registrato in Europa dal 1775. Il bilancio finale parla di 83.000 vittime, delle quali almeno 60.000 nella sola Messina.

mito della "vittoria mutilata", il timore di una rivoluzione proletaria, furono tra i motivi che portarono al rapido collasso dello Stato e all'avvento al potere di Mussolini. La composizione del Parlamento (dove spiccavano ormai, socialisti da una parte e cattolici - il partito popolare di Sturzo - dall'altra) non consentiva la formazione di solidi governi: tra il 1909 e il 1922 ci furono 5 ministeri. Le ripetute consultazioni elettorali non modificarono la situazione. L'apice della crisi giunse nel 1920. Ma fu proprio allora, quando si intravedevano spiragli di miglioramento, che il movimento fascista (fondato a Milano un anno prima) riuscendo a capitalizzare vari interessi (dalla borghesia agli agrari) uscì allo scoperto. Nel 1921 alla Camera fece la sua comparsa il primo manipolo di deputati fascisti, guidati da quel Mussolini, prima socialista, poi interventista, poi agitatore nazionale, il quale si era ben reso conto della debolezza dello Stato che aveva di fronte. Nell'ottobre del 1922, al momento della marcia su Roma, il Duce aveva già ottenuto l'appoggio degli industriali e le simpatie della piccola e media borghesia.
Nel 1924 le elezioni daranno ai fascisti la maggioranza assoluta: il socialista Giacomo Matteotti denuncia irregolarità nel voto e viene assassinato. Da lì al 1926 Mussolini scioglie i partiti, sopprime la libertà di stampa, esautora il Parlamento e ripristina la pena di morte. E' l'inizio della dittatura... L'11 febbraio del 1929, Mussolini e il cardinale Pietro Gasparri, firmano i Patti Lateranensi. Viene riportata la pace tra i Savoia e la Chiesa di Roma, il cattolicesimo diventa religione dello Stato (nel 1984 ci fu poi una revisione voluta da Bettino Craxi) e lo Stato italiano riconoscerà la sovranità del Papa sulla Città del Vaticano. Il 5 dicembre dello stesso anno, Vittorio Emanuele III stringe la mano a Pio XI, per una definitiva riconciliazione.

(IL TELEGRAFO del 10 maggio 1936) - "Un grande evento si compie - L'Italia ha il suo Impero - La gratitudine della Patria al Duce fondatore dell'Impero - Il Popolo italiano, creato col sangue l'Impero, lo feconderà col suo lavoro e lo difenderà contro chiunque con le sue armi - Domani alle ore 10,  in tutte le città sedi delle principali guarnigioni, verranno eseguite salve di 101 colpi di cannone, per salutare il primo giorno dell'Impero..."  Uno stralcio del discorso di Benito Mussolini da Palazzo Venezia del 9 maggio 1936 per suggellare il destino dell'Etiopia, nel XIV anno dell'era fascista. E' l'apogeo del Duce, che dispiega grandi mezzi militari e per annettere la terra d'Africa fa uso anche di gas venefici. La facile vittoria in Abissinia convince il dittatore fascista della potenza bellica del nostro paese. Ma è anche l'inizio della rovina. La dichiarazione di guerra, quattro anni dopo, a fianco della Germania (quando aprimmo le ostilità, il 10 giugno 1940, i tedeschi erano quasi a Parigi) innescherà il meccanismo che avrebbe portato alla caduta del regime, unita purtroppo ad un fardello gravissimo di lutti e rovine.

Mussolini in visita ufficiale a Genova
Nel 1938 Mussolini compie una visita ufficiale a Genova. Il Duce inaugura l'ospedale pediatrico Gaslini e varie altre opere pubbliche. L'accoglienza dei cittadini è entusiastica: il fascismo, dopo l'impresa d'Etiopia, è al punto massimo della popolarità. In Piazza della Vittoria, per vedere Mussolini e ascoltare il suo discorso, confluiscono circa 400.000 liguri.
(archivio "Il Secolo XIX")

(L'ESPRESSO dell'8 giugno 1980) - 10 giugno 1940. Galeazzo Ciano annota nel suo diario:"Mussolini parla dal balcone di Palazzo Venezia. La notizia della guerra non sorprende nessuno e non desta eccessivi entusiasmi. Io sono triste, molto triste. L'avventura comincia. Che Dio assista l'Italia." - Il giorno precedente Ciano aveva preso congedo dall'ambasciatore francese Poncet ("ci siamo salutati con una commozione che nessuno dei due è riuscito a nascondere") e da quello inglese, sir Percy Loraine ("più laconico e imperturbabile, ha accolto la comunicazione senza battere ciglio, ne impallidire"). In questo modo l'Italia entrava in guerra a fianco della Germania nazista con euforiche manifestazioni di facciata e non poche perplessità nel gruppo dirigente del partito fascista. Secondo lo storico Renzo De Felice, intervistato da Paolo Mieli, Mussolini pensava che non ci sarebbe stata guerra fino al 1943 o 1944. Riteneva di avere davanti a sé 4 o 5 anni per perfezionare la sua politica e dare all'Italia e a lui quel ruolo di grande mediatore a cui teneva moltissimo. Mussolini impiegò nove mesi prima di scendere in campo a fianco della Germania perchè stava studiando la possibilità di convocare una conferenza come quella che si era tenuta a Monaco nel settembre del1938 e nella quale lui, Hitler, Chamberlain e Daladier erano riusciti, bene o

male, a scongiurare la guerra. Sempre secondo De Felice, a Mussolini le guerre non piacevano affatto. Le imprese di Spagna e Albania furono volute infatti da Galeazzo Ciano, il quale voleva dimostrare di non essere solo il genero del Duce, ma anche un fine stratega politico... Negli anni che precedettero la Seconda Guerra Mondiale Mussolini pensava di instaurare un solido rapporto con l'Inghilterra, e per questo non voleva avere la querra di Spagna tra i piedi.
Tant'è vero che dopo la battaglia di Guadalajara, tentò concretamente di tirarsene fuori... Quando l'esercito tedesco travolse la Francia, dovette abbandonare i progetti che aveva coltivato fino alla settimana prima e cominciò a pensare a due cose: la prima è che la guerra stava per concludersi e l'Italia non poteva rimanere neutrale perchè sarebbe stata considerata un paese di seconda categoria e non avrebbe partecipato alla spartizione del bottino della vittoria; la seconda è che Hitler, dopo avere sbaragliato tutti, e con il pretesto di essere stato tradito nel '39, avrebbe potuto avventarsi sul nostro paese distruggendolo... In una conversazione tra Mussolini e Pellizzi si capiva che i tedeschi potevano essere <amici difficili e infidi> oppure <nemici implacabili>. Mussolini scelse di averli amici e si alleò con Hitler perchè questo fu un modo pratico per non doversi trovare a fare la guerra contro di lui...

L'Italia entra in guerra il 10 giugno 1940, in tempo per partecipare all'attacco decisivo contro la Francia, al quale dà peraltro un contributo modesto. Mussolini, temendo che Hitler stesse per trionfare, non voleva perdere i vantaggi di una pace dalla parte dei vincitori. Le forze tedesche dilagano, vincendo sulle Somme e sull'Aisne. Il maresciallo Pétain , succeduto a Paul Reynaud, conclude l'armistizio. Nella Francia occupata nasce il governo fantoccio di Vichy; gli inglesi, di fronte alla prospettiva che la flotta francese passi ai tedeschi, scelgono di bombardarla. Da Londra si leva la voce del generale De Gaulle che incita i francesi alla resistenza.
(OGGI - Il Libro del Secolo - 31/12/1999) - "L'Italia  è  impreparata  e  senza mezzi adeguati.

Subisce diverse sconfitte in Grecia e anche in Africa, dove pure i tedeschi avanzano al comando di Rommel, incontra una serie di rovesci. Il 22 giugno del 1941, nonostante il patto con Stalin, il Führer ordina l'invasione dell'Unione Sovietica. Il 25 e 26 agosto Hitler e Mussolini si incontrano sul fronte russo. Al vertice per verificare lo stato bellico partecipano il maresciallo Cavallero, l'ambasciatore Alfieri e il generale Galland. Il 29 ottobre 1941 il Führer scrive a Mussolini che la "Campagna di Russia" deve ritenersi vinta, ma gli avvenimenti successivi smentiranno clamorosamente questa avventurata affermazione. Nella missiva Hitler riteneva assurda l'ipotesi di una ripresa dell'Unione Sovietica e non considerava minimamente i fattori di volontà dell'avversario.

Le forze italiane reagiranno a eventuali attacchi di altra provenienza. Berlino tace.

(IL TELEGRAFO del 9 settembre 1943) - "Sino a questo momento, ne la radio, ne i giornali del Reich hanno dato notizia della fine delle ostilità fra l'Italia e le nazioni alleate. Non si ha ancora alcuna presa di posizione. Il portavoce della Wihelmstrasse, interrogato dai giornalisti esteri, si è rifiutato di rispondere a tutte le domande. < Una presa di posizione > ha dichiarato in tono gelido < per oggi non è possibile. >" - Nel giro di pochi mesi la situazione bellica dell'Italia si era fatta insostenibile. Si pensa all'armistizio con gli alleati: sarà firmato l'8 settembre del 1943, dopo che il 25 luglio il Re aveva destituito e fatto arrestare Mussolini, liquidando il fascismo. Le esitazioni del maresciallo Badoglio sulla firma del trattato dettero agio ai tedeschi di triplicare le loro forze e di prepararsi ad ogni eventualità. Come se non bastasse, quando fu decisa la capitolazione, Badoglio e il Re rinunciarono a tenere la posizione di Roma e fuggirono al Sud, lasciando l'esercito privo di ordini e di un comandante. In poche ore i tedeschi occuparono Roma e l'intera penisola sino a Napoli, dove solo un'insurrezione

popolare, appoggiata dagli alleati, riuscì a fermare l'avanzata. Ci furono episodi gloriosi di resistenza al nazismo (come a Cefalonia) ma, in molti casi, le truppe si lasciarono disarmare senza colpoferire.  Un memoriale per far luce sui ferrovieri licenziati dal fascismo per < scarso rendimento > sarà presentato da una speciale Commissione al Ministro delle Comunicazioni.
(OGGI - Il Libro del Secolo - 31/12/1999) - "Le truppe di Hitler imperversano e dal settembre 1944 all'aprile 1945 la "Linea Gotica" dividerà l'Italia in due: il Nord in mano ai tedeschi, il Centro-Sud agli alleati, che il 10 luglio del 1943 erano sbarcati in Sicilia. Al Nord inizia la resistenza dei partigiani...
Il 12 settembre del 1943 un commando tedesco aveva liberato il Duce, prigioniero sul Gran Sasso, per riportarlo nella zona occupata dove era stata fondata la repubblica di Salò. Per circa due anni i partigiani da una parte, i tedeschi e i fascisti della repubblica

La stampa ligure della Resistenza, fenomeno di notevole estensione
La carta stampata che ebbe a circolare in Liguria durante gli anni della Resistenza fu molta. Almeno due dei numerosissimi fogli partigiani pubblicati nella regione ligure avevano le caratteristiche di giornale organicamente concepito e realizzato: si tratta de "La Voce d'Italia", uscito a Genova sin dall'autunno del 1943, e de "Il Partigiano", organo della VI Zona Operativa, il cui numero iniziale porta la data del 1° agosto 1944. Il primo si presentava molto bene dal punto di vista tipografico, con un'impaginazione molto accurata. Era una pubblicazione cospirativa, più orientata sull'argomento politico. La Voce d'Italia ebbe vita relativamente breve perchè il suo stampatore, individuato, fu arrestato e successivamente fucilato durante una delle rappresaglie naziste. Il Partigiano, invece, pur tra molteplici difficoltà e qualche interruzione quando più

(CORRIERE DEL MATTINO del 5 maggio 1945) - "La Germania è vinta - La resa delle armate dell'Europa nord-occidentale - La 7a e la 5a armata americana si incontrano a Vipiteno - Dal comando Supremo delle Forze Alleate di Spedizione il generale Eiisenhower ha diramato questa sera un proclama in cui ha detto che i tedeschi sono stati completamente battuti e, qualche mancata resa, è unicamente dovuta  alla  stupidità  dei  combattenti e dei loro capi...

per il discorso pronunciato in occasione della liberazione dell'Italia dal comune nemico... - Il fronte non esiste più..." - (CORRIERE DEL MATTINO dell'8 maggio 1945)  - Londra 7 maggio - La guerra in Europa è finita. Il grande ammiraglio Doenitz, successore di Hitler, ha ordinato la resa incondizionata di tutte le forze tedesche. La decisione è stata resa nota alle 2.30 di questo pomeriggio dal Ministro degli Esteri tedesco conte Schwering von Krosigk, dalla radio di Frensburg, sulla frontiera danese. L'atto di resa della Germania nazista agli Stati Uniti, all'Inghilterra e alla Russia è stato firmato la scorsa notte alle ore 2.41, in una piccola scuola adibita a quartier generale di Eisenhower. Per i tedeschi hanno firmato il nuovo capo di S.M. Generale Gustav Jodl; per l'Inghilterra e l'America il Gen. Walter Bedell, Capo di Stato Maggiore del Gen. Eisenhower; per la Russia il Gen. Ivan Susloparov; per la Francia il Gen. François Sevez. Il Gen. Eisenhower non era presente all'atto della firma, ma subito dopo ha ricevuto il Gen. Jodl e George Fritedeberg, facente parte della delegazione tedesca.Ad essi è stato chiesto se comprendevano chiaramente quanto imponevano le condizioni di resa e se le medesime sarebbero state osservate dalla Germania. 

(IL TIRRENO del 12 agosto 1945) - Le contro proposte alla resa giapponese - Hiro Hito potrà restare sul trono, ma sotto il controllo dei capi militari alleati - La risposta nipponica attesa entro 24 ore - La Casa Bianca annuncia ufficialmente che i governi degli Stati Uniti, di Gran Bretagna, Russia e Cina hanno trasmesso al Giappone contro proposte nelle quali viene salvaguardata la persona dell'Imperatore nipponico, mentre  la  sua autorità viene posta

domanda di resa". L'annuncio ufficiale è stato dato anche a Mosca ed a Ciung King. - *** In un continuo alternarsi di notizie, di smentite e di conferme, nella tarda notte del 14 da Berna si era giunti finalmente ad un comunicato in cui veniva affermato ufficialmente: "Il ministro giapponese ha consegnato la risposta del suo governo alla dichiarazione alleata, questa sera alle ore 20,25 ora di Berna. I messaggi sono stati trasmessi alla legazione svizzera di Washington alle ore 21,05. Max Jordan ha trasmesso alla National Broadcasting Company di New York da Basilea che la nota di resa del Giappone dovrebbe giungere alla Casa Bianca entro due ore, e cioè prima delle ore 1,00 di mercoledì". Come è noto, c'era gia stata una precedente notizia diramata dall'ufficio informazioni di guerra degli Stati Uniti, che alle 7,59 ora di Roma aveva annunciato: "La radio Giapponese dichiara che i giapponesi hanno accettato le condizioni di resa".

LE REAZIONI NEL MONDO E IN GIAPPONE: Subito dopo l'annuncio dell'accettazione da parte del Giappone dei termini di resa alleati un'enorme folla di persone si era riversata per le strade di New York. Nella "Times Square" i presenti hanno improvvisato una specie di parata; tutti cantavano inni patriottici e le ragazze baciavano i militari in divisa. A San Francisco sono stati accesi fuochi nelle strade; molti militari sono stati portati in trionfo. A Pearl Harbour venivano accesi tutti i riflettori e per una ventina di minuti il cielo era stato anche illuminato da razzi e fuochi d'artificio. A Londra invece i cittadini si erano recati tranquillamente al lavoro, ignari degli ultimi sviluppi della situazione, giacché la notizia della resa giapponese era giunta troppo tardi per essere diffusa dai giornali della mattina e troppo presto per quelli della sera...
In Giappone l'incertezza e l'angoscia regnano nel popolo. Un sistema rigidamente assolutista come quello del Tenno, un ordinamento dello stato che si può dire ancora feudale, hanno posto il popolo giapponese nella più disperata e oscura situazione. Perciò un sapore quasi grottesco, se non fosse profondamente tragico, emanano le notizie che provengono da Tokio. L'agenzia "Domei" ha cominciato oggi a trasmettere il testo del messaggio che l'imperatore Hiro Hito indirizza al popolo giapponese per informarlo della decisione imperiale. La "Domei" cominciava la trasmissione con queste parole drammatiche: "Il 14 agosto 1945 è stata presa le decisione dell'Imperatore. Il popolo piangente si radunerà domani a mezzogiorno, ora di Tokio, davanti al Palazzo Imperiale". Si suppone quindi - e sembra strano, data la tradizione giapponese, secondo la quale l'Imperatore-Dio non può essere visto dal popolo - che Hiro Hito abbia deciso addirittura di comunicare personalmente ai giapponesi che la guerra era stata perduta...