Molti turisti arrivano nelle Cinque Terre principalmente per percorrere la «Via dell'Amore», un sentiero di meno di due chilometri scavato lungo la costa rocciosa tra Riomaggiore e Manarola; una passeggiata a mare che congiunge questi due paesi a cui, inizialmente, venne dato il nome di «Strada Nuova».
Le vicende della Via dell'Amore iniziano negli anni Venti dello scorso secolo, durante i lavori di ampliamento della galleria ferroviaria effettuati dall'impresa Tameo. Il primo tratto era un sentiero strettissimo, scavato nella roccia, che partiva sopra la stazione di Manarola per raggiungere la polveriera sistemata sui dirupi del Vaolungo, verso Riomaggiore. Terminati i lavori, tutto venne abbandonato.
Nel 1928 però si installò in zona la ditta che doveva bucare la galleria Biassa in direzione di La Spezia. C'era nuovamente l'esigenza di sistemare una polveriera lontano dall'abitato.
I tecnici chiesero allora un consiglio a tal Vittorio Benvenuto, che li stava alloggiando, il quale indicò come luogo idoneo i dirupi della «Banca» verso Manarola: egli sperava che tracciassero un sentiero per raggiungerla e per questo concesse anche il passaggio in un suo terreno.
La popolazione inoltre riteneva che i sentieri delle due polveriere potessero dopo essere prolungati fino al loro congiungimento sullo spiazzo che le ferrovie avevano costruito nella «Batternara». Questa idea ebbe un forte impulso anche grazie al commerciante Alessandro Andreoli, «Lissandrin» per la gente, poeta e oratore per vocazione, amante delle cose belle e strane.
Lissandrin disse al podestà che la Strada Nuova andava fatta a tutti costi e che gli uomini necessari, se il comune non avesse avuto i mezzi, li avrebbe pagati lui. La proposta venne accolta.
Furono tre mesi di duro e pericoloso lavoro: il minatore Pietro Manara e il suo giovane aiutante Giuseppe Andreoli «Pin dei Dria», spararono circa 14 mine tutti i giorni, nell'arco di 12 ore, per far saltare la roccia del Vaolungo e dare vita alla Strada Nuova.
L'appellativo odierno è dovuto agli innamorati del luogo i quali scoprirono subito quanto fosse romantico quel sentiero e facile da raggiungere; appartato quel tanto che bastava a concedersi qualche momento d'intimità, ma non così nascosto per poter sfuggire alla vista e alle ire dei genitori.
Proprio uno di questi innamorati, un giorno, pensò bene di apporre con un pezzo di calce, sulla porta della polveriera in disuso, la scritta «Via dell'Amore».
Ai nostri giorni l'abbandono delle coltivazioni nei vigneti sovrastanti è stato ed è fonte di movimenti franosi che possono determinare la chiusura del sentiero per motivi di sicurezza. Un'importante azione di restauro e consolidamento era stata compiuta negli anni Novanta quando l'Unione Europea aveva stanziato 2 miliardi delle vecchie lire necessari anche a recuperare tratti storici del paese.
Attualmente la "Via dell'Amore" è percorribile parzialmente in seguito ad un'ennesima frana che nel settembre 2012 ha causato anche il ferimento di alcuni turisti australiani.