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Le celebrazioni in occasione del 500° anniversario (12 ottobre 1492) della scoperta dell'America da parte di Cristoforo Colombo, a cui Genova a dato i natali, sono state l'occasione per riammodernare aree urbane a forte degrado e ristrutturare edifici e centri di cultura segnati dal tempo. L'area del Porto Antico, ubicata di fronte a Piazza Caricamento,

e vegetali. Vale la pena anche di salire sul Bigo, un ascensore  panoramico che consente di vedere la città dall'alto.
Il patrimonio artistico e culturale di Genova è molto vasto e ripartito in molte sedi. Le principali gallerie d'arte, i palazzi più interessanti, le chiese più famose, tranne poche eccezioni, sono accentrati nel raggio di poche centinaia di metri da Piazza De Ferrari, centro topografico della Genova moderna. Dalla stessa piazza si dipartono le stradine, i vicoli ( in genovese caruggi ) che portano nel cuore del centro storico - il più grande d'Europa.
PIAZZA DE FERRARI è intitolata al marchese Raffaele De Ferrari, duca della Galliera, il quale nel 1875 contribuì allo sviluppo del porto con un'elargizione di 20 milioni di lire. Nella parte più aperta della piazza sorge, dal 1936 un'imponente fontana e tutt'intorno si ergono alcuni dei più vetusti e sontuosi edifici eretti in città. Proprio nell'area dell'attuale Piazza De Ferrari, nel VI secolo, si rifugiarono i Milanesi guidati dal vescovo Onorato, per sottrarsi all'invasione longobarda. In loco innalzarono la Chiesa di Sant'Ambrogio, dedicandola al loro santo patrono e che venne ricostruita ai primi del 1600.
Di grande valore artistico sono il Palazzo Ducale, sede dei Dogi, quelli dei Fieschi, degli Spinola, dei Doria, dei Lomellini, nobili famiglie genovesi che ci ricordano la gloria dell'antica Repubblica, a ragione denominata da Napoleone I "La Superba".
Palazzo Spinola, un bell'esempio di architettura quattrocentesca, con la facciata a strisce bianche e nere in cui si aprono le quadrifore e le cinque nicchie con le statue degli spinola, prospetta la centralissima Via Garibaldi, la via cara al Vasari e al Rubens, quella che Madame de Staël era solita chiamare "la via del Re". Lo ristorò un Nicolò Spinola, sul finire del 1500. Il portico è dello scultore Valsoldo. Gli affreschi, quasi  dispersi, sono di Ottavio Semino.

illustri. Venne così istituito un primo elenco ufficiale detto "Rollo degli Alloggiamenti Pubblici", suddiviso in tre bussoli, a seconda del grado di importanza degli edifici considerati. Le dimore venivano assegnate per sorteggio, in base alla dignità delle persone ospitate. I proprietari dei palazzi non potevano quindi sottrarsi al loro dovere temporaneo di ospitalità in quanto i loro beni, per esigenze di Stato, erano praticamente requisiti. I Rolli conosciuti sono cinque (anni1576-1588-1599-1614-1664) e i palazzi oggetto della "forzata ospitalità" sono in gran parte arrivati fino ai giorni nostri e raccontano ancora i fasti della vita repubblicana genovese fatta di re, principi, dogi, nobili di corte.
VIA GARIBALDI, chiamata in passato "Strada Nuova" o "Via Aurea", è un vero gioiello dell'architettura del Cinquecento. Venne infatti progettata intorno alla metà del XVI secolo, per i nuovi palazzi delle nobili famiglie genovesi che stavano a poco a poco abbandonando le loro abitazioni medievali. Lungo di essa si susseguono, l'uno appresso all'altro, le stupende costruzioni che, dal lato monte, avevano alle spalle magnifici giardini pensili (quasi tutti andati distrutti), che salivano fin sulla collina di Castelletto. E' la via cinquecentesca meglio conservata d'Italia e divide la città marinaresca dalle colline più elevate, un esempio eccezionale di centro patrizio, iniziato a metà del Cinquecento e completato in pieno periodo barocco, ricco di scenografie del Seicento e Settecento. Spettacolari sono i cortili in forte declivio, gli scaloni, i giardini e gli interni ricchi di opere d'arte. Per Rubens, la "Via Aurea" era la più bella d'Europa.
Si affacciano su Via Garibaldi il Palazzo Tursi (attuale sede del Comune), Palazzo Bianco e Palazzo Rosso, Palazzo Verde, Palazzo Cambiaso, Palazzo Gambaro, Palazzo Parodi, Palazzo Carrega, Palazzo Castaldi e altri. Alcune di queste residenze furono progettate Da Galeazzo Alessi.
PALAZZO DORIA-TURSI è oggi sede del Comune di Genova. La sua costruzione iniziò nel 1564 ad opera di Rocco Lurago, su commissione di Niccolò Grimaldi. Venne poi acquistato dalla famiglia Doria ed arricchito di motivi seicenteschi e di un grande portale, opera del Carlone. L'atrio fu affrescato da Lazzaro Tavarone. Il palazzo conserva importanti documenti, tra cui autografi di Colombo, una tavola bronzea del 117 a.C. e il violino usato da Paganini per i suoi virtuosismi.
Nel luglio del 2006, a Vilnius, gli edifici dei Rolli genovesi e le strade nuove sono stati dichiarati dall'UNESCO Patrimonio Mondiale dell'Umanità e inseriti nella lista dei WORLD HERITAGE CENTRES.
Alcuni palazzi storici possono essere visitati solo previo accordo con i proprietari.

I segreti del mestiere, rivelatasi redditizi, venivano trasmessi di padre in figlio ed hanno quindi avuto inizio le dinastie di pittori, scultori, architetti.....
Alcuni nomi: Semino, Castello, Carleone, Piola, De Ferrari, Orsolino... Era facile fare carriera in un periodo in cui i mecenati si contendevano gli artisti più famosi per abbellire le loro ville e palazzi.
Tre o quattro secoli fa non c'era palazzo privato, a Genova, che non avesse le sue tele incastonate in saloni superbi. Era un lusso goduto ed esibito, anche come credenziale economica. Quella tradizione si frantumò a metà dell'Ottocento, per riprendere poco dopo in versione borghese.
Il collezionismo d'arte, tra il Sei e il Settecento, raggiunse dimensioni così vaste e tale rilevanza per la qualità delle raccolte costituitesi, da far diventare la città uno dei centri più ricchi d'Europa anche a livello di tesori figurativi. Le opere d'arte venivano acquistate per essere esposte come ornamento delle dimore nobili, in stretto rapporto con le decorazioni degli ambienti. Esempi ancora esistenti a Genova di tale gusto sono, per esempio, il "salone d'onore" del secondo piano nobile di Palazzo Spinola a Pellicceria, il "salone del Van Dyck" nel Palazzo Durazzo Pallavicini in Via Balbi, il "salotto di Fetonte" nel palazzo di Giambattista Spinola in Via Garibaldi. In alcuni casi era l'intero arredamento ad essere  studiato  per  fare da cornice ad un'opera, specialmente  quando  la stessa  era di

particolare importanza, anche nelle dimensioni. Tipica la "Cena in casa del fariseo" di Paolo Veronese, a Palazzo Durazzo (ora Reale) in Via Balbi, in funzione della quale furono articolate le decorazioni che ornano soffitti e pareti.
Il patrizio Raffaello Soprani, il "Vasari genovese", pubblicando nel 1768 le sue " Vite de' pittori, scultori ed architetti genovesi " cita 140 artisti, più di un'ottantina di forestieri o stranieri operanti in Genova, elenco completato con altri nomi da Carlo Giuseppe Ratti.
Genova ha dato i natali a uomini insigni che la illustrarono con le loro opere immortali, quali 'ammiraglio Andrea Doria (vedi link nella colonna di sinistra) e Cristoforo Colombo (vedi link in testa alla pagina) in epoca medievale, il celebre violinista Nicolò Paganini e Giuseppe Mazzini, che ha legato il suo nome a tutto il Risorgimento Italiano.
GIUSEPPE MAZZINI nacque a Genova il 23 giugno 1815. Suo padre era un dottore e questo fatto lo spinse inizialmente a frequentare la facoltà universitaria di medicina. Non trovandosi a proprio agio, passò agli studi in legge che erano più congeniali alla sua indole e al suo ingegno, sempre perspicace e pronto alle innovazioni. Iscritto alla Carboneria, fu arrestato e tradotto nel forte di Savona. In una angusta cella di quel carcere meditò la fondazione della società segreta "La Giovine Italia" della quale, una volta liberato, pose le basi in quel di Marsiglia.
Mazzini fu l'animatore dei moti di Genova e condannato a morte dal Governo Piemontese. Fece parte del triunvirato che resse la Repubblica Romana nel 1849, per la difesa della quale cadeva il poeta soldato Goffredo Mameli (vedi link "Letteratura"), conobbe l'esilio in Svizzera ed in Inghilterra.
Morì a Pisa il 10 marzo 1872 e le sue spoglie riposano nel cimitero di Staglieno.

decise di morire. Mandò in effetto il suo proposito la notte del 19 giugno 1833, a soli 28 anni, svenandosi nel carcere. Sul muro della torre del PalazzoDucale fu posta la seguente epigrafe che ricorda agli Italiani l'eroico sacrificio del patriota genovese: "Consacrò questo carcere il sangue - di Jacopo Ruffini - morto per la Fede Italiana - 1833".
Il giovane Ruffini si era sempre accaparrato la stima, la considerazione e la fiducia di tutti coloro che avvicinava, in particolare del fratello Giovanni, celebre romanziere, che lo aveva avviato agli studi filosofici al termine del Real Collegio, luogo di disciplina quasi feroce.
Da Genova il 27 aprile 1855 partì la spedizione di Crimea, comandata dal generale Alfonso Lamarmora e più tardi, nel mattino del 6 maggio 1860, Giuseppe Garibaldi salpava dallo scoglio di Quarto con i suoi Mille per la liberazione delle Due Sicilie, nella quale si distinsero Nino Bixio e i Carabinieri genovesi, comandati dal Mosto.
L'impresa venne "sponsorizzata" dalla Società Nazionale a mezzo di G. La Farina che si fece carico di procurare un discreto numero di fucili, mentre la Società di Navigazione Rubattino mise a disposizione le navi a vapore Piemonte e Lombardo per il trasporto delle truppe. Dopo lo sbarco a Marsala i due piroscafi furono catturati dall'Ammiragliato napoletano, quando ormai avevano gia compiuto la loro missione.
LEON BATTISTA ALBERTI (1404-1472) fu invece una delle menti più eccezionali , uno dei geni del Rinascimento. Nacque a Genova da famiglia fiorentina e si distinse in ogni branca dello scibile umano. Si interessò infatti di scultura, architettura, pittura, matematica musica e letteratura. A lui si devono la facciata di Santa Maria Novella, la tribuna della SS. Annunziata e il Palazzo Rucellai di Firenze, il Tempio Malatestiano di Rimini, la Chiesa di San Sebastiano e la Basilica di Sant'Andrea a Mantova. Fu autore di numerosi trattati, fra cui: De re aedificatoria, De Pictura, Della Statua, il Trattato della famiglia. Rimane invece poco della sua opera di scultore e pittore.
Il patrono di Genova è San Giovanni Battista, festeggiato il 24 giugno, le cui ceneri sono custodite nella cappella dedicata in San Lorenzo.

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