Nel Medioevo le alture di Vezzano Ligure erano considerate una posizione strategica per il controllo della bassa Val di Vara e dell'imbocco della Val di Magra. Un certo numero di capifamiglia che si stanziarono in loco, costituendovi uno dei tanti consorzi feudali del levante ligure, furono i signori De Nobili.
La famiglia De Nobili, presenza storica nel territorio della Spezia, ebbe un importante ruolo nella storia dell'Italia. Nel Quattrocento i signori di Vezzano incontrarono molte difficoltà nel salvaguardare i propri domini di fronte ai neo-nati (e molto aggressivi) stati territoriali italiani, in particolare il Ducato di Milano. Nel 1436, infatti, Filippo Maria Visconti, duca di Milano, inviò il grande capitano di ventura Niccolò Piccinino in Liguria per sedare la rivolta dei cittadini che si ribellavano al dominio visconteo sulla Repubblica di Genova. I De Nobili ebbero in questa vicenda un ruolo centrale e riuscirono a salvaguardare i loro domini (oltre alla città della Spezia) dalle terribili truppe mercenarie del Piccinino.
La famiglia De Nobili possedeva numerose dimore, tra le quali una villa situata presso la chiesa di Santa Maria, centro di una vasta tenuta agricola, con cappella padronale ed ampi recinti in muratura che contenevano colture pregiate e giardini. Alla Spezia era proprietaria di un palazzo, che si trova in Piazza Sant'Agostino, frutto della fusione settecentesca di più antiche dimore appartenute alla famiglia Oldoini.
Tra le figure più illustri dei signori di Vezzano troviamo Gio Batta De Nobili, sindaco della Spezia in due momenti cruciali per una seconda nascita della città: negli anni 1859-1861, quando venne presa la decisione di edificare l'Arsenale della Spezia (vedi note in Golfo della Spezia), non più nell'area del Varignano, ma tra la città e San Vito; il 28 agosto 1869 quando l'Arsenale venne inaugurato.
Su suo impulso e del Ministero della Marina, anche a seguito del grande afflusso di immigrati e visitatori, nel 1870 venne redatto il primo Piano Regolatore Generale, che cambiò radicalmente l'immagine della città.
Come non dimenticare la figura di Prospero De Nobili, cittadino del mondo, avvocato, repubblicano, deputato dal 1897 al 1908. Fu sottosegretario al Tesoro nel Governo Zanardelli dal 1901 al 1903 e leader del gruppo democratico detto "denobiliano" comprendente le giovani intelligenze del tempo.
Alla fine del mandato fondò a New Island la "De Nobili Cygar Company" forte di 500 dipendenti, tutti italiani. Il suo fu un grande successo imprenditoriale che lo accompagnò fino all'inizio della Seconda Guerra Mondiale.
La figlia di Prospero De Nobili, Lila (scomparsa nel 2002) è stata una scenografa di fama mondiale. Visse fin da piccola nelle grandi capitali europee e a New York, eleggendo quindi Parigi a sua città adottiva. Partendo dalla moda arrivò casualmente allo spettacolo che la portò a lavorare come costumista e scenografa nei grandi teatri, soprattutto lirici.
Lila De Nobili lavorò con Franco Zeffirelli e Luchino Visconti e proprio con quest'ultimo, nel 1995, seguì la scenografia e i costumi della "Traviata" alla Scala di Milano, che ebbe come protagonista la divina Maria Callas.