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La torre
medievale
di Casola

L'ARTE DELLE PIEVI

Nelle vicinanze del borgo di Casola in Lunigiana si trova la strada che collegava l’asse viario dalla Val di Magra alla Garfagnana, una variante della Via Francigena. Lungo questa arteria, rimangono oggi visibili solo pochi ruderi dell'Ospitale di Tea, antico ricovero per viandanti e pellegrini. L'edificio ospitò anche una pieve omonima. Il valico di Tea fu per secoli l'unico punto d'attraversamento percorribile per effettuare il tragitto da Lucca a Parma, sino a che la viabilità non venne trasferita nel fondovalle.

 Panorama del
centro storico
di Casola

Da visitare anche la Pieve di Offiano, dal gotico Offa o Auf, unico residuo di un presunto caposaldo militare a controllo delle comunicazioni fra la Valle del Serchio e la Lunigiana, innalzato appunto immediatamente dopo la caduta dell'Impero Romano. La chiesa sorge in mezzo ad un altopiano prativo, su una strada carrozzabile che si diparte dalla SR 445 per il Passo dei Carpinelli e la Garfagnana. L'edificio segue l'orientamento canonico est-ovest, legato alla simbologia paleo-cristiana della luce come rivelazione, ma il suo aspetto attuale è il frutto di vari rimaneggiamenti avvenuti nel tempo. La sua prima datazione sembra non precedere il 1000. Si ritiene che l'impianto primitivo fosse già di tipo basilicale, a tre navate, come suggeriscono capitelli corinzieschi rinvenuti in loco. A Codiponte (toponimo romano "Capite Pontis"), frazione di Casola, sovrastano il borgo i ruderi del Castello trecentesco mentre, nella piana alluvionale, sulla sponda destra del torrente Aulella, insiste la Pieve di Codiponte, in stile romanico, giunta intatta fino a noi anche perchè nascosta e protetta da costruzioni postume. Edificata tra il VII° e l'VIII° secolo, dedicata ai Santi Cornelio e Cipriano, rappresenta un raro esempio di basilica in stile protoromanico. L'immagine attuale della chiesa si deve ai vistosi rifacimenti del XIV secolo e l'impianto basilicale è a tre navate, separate da una doppia fila di tre colonne, che sostengono archi a tutto sesto. Alla meta del 1100 molto probabilmente risale la decorazione scultorea dei capitelli raffiguranti motivi floreali, sirene bicaudate, fiere, oranti ed atleti. Sono figure di significato allegorico, opera di maestranze ritardatarie, legate a schemi tendenzialmente ripetitivi. Nei libri delle Decime della Diocesi di Luni era già nominata, nel 1148, la Pieve di San Lorenzo, oggi nel territorio del comune di Minucciano (provincia di Lucca), praticamente al confine tra Lunigiana e Garfagnana.

CASOLA e L'ALTA VALLE AULELLA

Casola in Lunigiana, dal toponimo romano "Casuli", si è sviluppata nel medioevo su uno sperone roccioso costeggiato su due lati dai torrenti Aulella e Tassonaro, intorno ad un nodo viario di grande importanza per la Lunigiana, la Garfagnana e l'Emilia, in una zona montagnosa tra la catena Appenninica e quella delle Alpi Apuane.

questi anni che il borgo godette di un certo sviluppo e di benessere, ancora oggi leggibili nei vari edifici pubblici e privati.
Dopo una breve parentesi francese (1808), Casola diventa comune autonomo nel 1816, con un territorio identico a quello attuale. Nel 1844 subisce l'annessione forzata ad opera degli Estensi, per essere poi inglobata dal 1861 nel Regno d'Italia.
Appena alle spalle del vecchio borgo si trova la chiesa della Madonna del Carmine (secoli XVI - XVII), con altare in stile barocco e la cui decorazione interna è affidata alla bicromia dell'arenaria grigia e del marmo bianco di Carrara. Il ritrovamento sul suo sagrato di due capitelli in stile gotico induce a pensare che la sua costruzione possa essere avvenuta su una più antica cappella.
La chiesa parrocchiale intitolata a Santa Felicita è di origine romanica e la sua attestazione compare per la prima volta nelle decime bonifaciane del 1296-97.
Nel XV secolo l'edificio subì alcuni interventi di ristrutturazione, come indica un'incisione sulla testata d'angolo della parete sinistra.

Casola ha subito un considerevole ampliamento grazie alla costruzione di moderne abitazioni ai lati delle strade carrozzabili che confluiscono nella piazza principale dove è posta una caratteristica torre trecentesca, trasformata in campanile.
La torre medievale subì anch'essa notevoli danni e fu parzialmente ridotta in rovine. Un accurato restaurò consolidò la parte inferiore (meno danneggiata) e ripropose i motivi medievali del corpo cilindrico nel resto dell'alzata, con ottimi risultati ottici. Oggi è adibita a campanile.
Nel 1964, a poca distanza da Casola (località Reusa), lungo la mulattiera per Vigneta, è stata rinvenuta una statua stele di tipo arcaico di difficile collocazione cronologica. Il pezzo, ricavato da uno strato di arenaria locale, trova molta rispondenza con gli esemplari maschili della serie ritenuta più antica per la primitiva tecnica di costruzione. 

La figura umana è vista nei suoi tratti essenziali, un'immagine schematica piuttosto che descrittiva, presumibilmente identificabile con quella di una divinità o di un mitico antenato. La Statua Stele di Casola in Lunigiana potrebbe perciò essere un idolo, forse già interrato sulle soglie dell'Età del Ferro, anche se nessun dato certo conforta questa ipotesi.
Nel luogo dove venne rinvenuta la Statua Stele di Casola è sorto un Parco Archeologico, che contiene un calco della scultura originale (conservata invece nel Museo del Piagnaro a Pontremoli).
A Casola in Lunigiana è doveroso visitare il Museo del Territorio dell'Alta Valle Aulella, uno dei Musei del Parco delle Apuane. Il complesso, dotato di servizi audiovisivi e didattici e collegato alla Biblioteca Comunale a all'Archivio Storico, è un raccoglitore e contenitore dell'identità culturale delle popolazioni locali ed è diviso in varie sezioni. In quella archeologica sono contenuti, tra gli altri, i reperti venuti alla luce nella Tecchia di Equi, nella Tana della Volpe, negli scavi di Luscignano e Codiponte. Nella sezione arte sacra e religiosità popolare vengono mostrati oggetti relativi alle funzioni liturgiche, tipici locali

semplice raccolta di materiale ma strumento dinamico di una politica culturale intesa come servizio sociale.
Dal punto di vista economico la zona è vincolata alla sua conformazione orografica, che non consente grossi insediamenti produttivi.
Come in quasi tutte le località collinari della Lunigiana c'è una buona presenza di aziende agrituristiche e bed&breakfast.
Su territorio comunale sono ancora molto sviluppate le coltivazioni della vite e dell'olivo, la raccolta dei prodotti del bosco (legname) e sottobosco (principalmente funghi e castagne) ed i prodotti agricoli derivanti dagli allevamenti di bovini e ovini. La zona si presta molto anche alle battute di caccia, soprattutto quella al cinghiale.
Oltre ai luoghi di culto indicati a lato, nelle vicinanze di Casola sono molto caratteristici i borghi di Reusa, Regnano, Ugliancaldo e Castiglioncello.