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Panorama invernale
di Podenzana e del
fiume Magra

MULAZZO

Il borgo di Mulazzo rappresenta una delle sedi storiche malaspiniane più importanti. Lo testimonia il Centro Culturale di Studi Malaspiniani, area di studio ricca di documenti inediti riguardanti i Marchesi Malaspina e che offre un esauriente resoconto della vita di Alessandro Malaspina.
Mulazzo sorge su un alto colle che domina tutta la vallata sottostante e dal quale la vista spazia su monti dell'Appennino Tosco Emiliano e delle Alpi Apuane. Le sue origini risalgono forse alla dominazione bizantina.
Nel 1221 divenne la capitale dei domini della famiglia Malaspina dello "Spino Secco", sotto Corrado  I°, il grande.
Il borgo di Mulazzo mantiene ancora oggi l'originaria struttura avvolgente, con stretti vicoli e passaggi voltati. In Piazza Malaspina si trova una statua di Dante Alighieri che ricorda la presenza del sommo poeta in Lunigiana nel 1306, impegnato a trattare la pace tra il vescovo conte di Luni e la casata di cui era ospite.
A testimonianza dell'evento rimane oggi a Mulazzo una torre pentagonale, chiamata appunto "Torre di Dante", declamata anche da Ceccardo Roccatagliata Ceccardi in una nota epigrafe. Si narra che, all'ombra della torre, Dante abbia atteso alla stesura di alcuni canti della Divina Commedia.
Celebri rimangono i versi dell'VIII canto del Purgatorio con i quali il sommo poeta loda l'ospitalità di Francesco Malaspina.
Il comune di Mulazzo è ricco di frazioni. Una di queste, Montereggio, è nota in ambito nazionale ed internazionale per essere "Il paese dei Librai".
Anche Parana si vanta di essere uno dei paesi dei librai che hanno dato origine al Premio Bancarella.
Uno dei primi librai fu Francesco Tarantola, che partì con la sua gerla piena di carta stampata nel 1859, munito di un lasciapassare per Francia, Belgio e Svizzera. Sul documento era scritto: "venditore di libri e pietre... ".

PODENZANA

Alessandro Malaspina era noto soprattutto per le sue imprese nautiche e, particolarmente, per la grande spedizione scientifica - condotta per la durata di cinque anni, attraverso due oceani, alla ricognizione di tutte le coste ed in particolar modo alla ricerca del leggendario "Passaggio a Nord-Ovest" - che si pensava mettesse in comunicazione l'Oceano Atlantico con quello Pacifico. Nel 1984 venne presentato a Mulazzo un volume di Dario Manfredi, contenente gli aspetti meno conosciuti del nobile lunigianese. Il libro, dal titolo "Alessandro Malaspina dei marchesi di Mulazzo; le inclinazioni scientifiche e riformatrici" era edito dall'Istituto Internazionale di Studi Liguri - sezione lunense della Spezia - e dal Centro Aullese di Ricerche e Studi lunigianesi. Il grande pubblico venne così a conoscenza delle sue attività nel campo più strettamente scientifico dell'etnografia, del folklore, della fisica, dell'economia e dell'amministrazione, presentate attraverso sue lettere inedite. Il libro contiene anche interessanti appunti del grande storico pontremolese Manfredo Giuliani, raccolti per un'altra pubblicazione che invece non era mai andata in stampa.
Possiamo così apprendere che le ricerche del Malaspina (e quelle degli scienziati che lo accompagnarono nella spedizione) avrebbero avuto notevole importanza anche nel campo della botanica e della zoologia, se tutte le fatiche del viaggio non fossero state disperse ed occultate quando era ormai trascorso un secolo. Occorre infatti rammentare che Alessandro Malspina, inviso all'"entourage" del primo ministro Godoy, fu processato e carcerato dietro la speciosa accusa di eresia e di cospirazione, oltre che con la calunnia d'aver intrattenuto una relazione con la stessa regina di Spagna...
Gli studi del Giuliani mettono in luce anche la figura politica attribuibile all'illustre Malaspina.