R - A livello planetario, ogni anno si perdono 13 milioni di ettari di foreste (con un saldo di 8 milioni al netto della forestazione), pari ad una superficie grande quanto il Costarica.
In Italia, negli ultimi 20 anni gli incendi, quasi sempre dolosi, hanno cancellato dal territorio boschi per un'estensione superiore a quella dell'Abruzzo. Se ne sono andati letteralmente in fumo 1 milione e 100.000 ettari di alberi, pari a circa un ottavo dell'intera superficie boschiva.
Liguria e Toscana sono fra le regione italiane con la maggiore percentuale di superficie a foresta.
Il 40% degli incendi boschivi è concentrato nella sola Sardegna, che ha il triste primato di regione più flagellata dalle fiamme. La seguono in questa disgraziata classifica Calabria, Sicilia, Liguria e Basilicata. Nell'estate 2010, il clima favorevole ha diminuito del 60% il numero dei roghi e degli ettari carbonizzati, ma il fenomeno è sempre pronto a riesplodere.
La causa diretta degli incendi sono quasi sempre i comportamenti umani colposi e dolosi.
E' stato calcolato che un incendio distruttivo in un ettaro di pineta può causare la morte di 300 uccelli, 400 piccoli mammiferi e 5 milioni di insetti: dalle specie che nidificano sul terreno, come quaglie e fagiani, i cui pulcini non hanno vie di fuga, alle lepri, ai conigli, agli scoiattoli, e martore, orsi cervi, caprioli, fino a tartarughe e salamandre, passando per uccelli rapaci, picchi, lucherini, frosoni e altri volatili segnalati nel "Libro Rosso degli animali d'Italia" del WWF per essere tra le specie maggiormente minacciate dalla distruzione degli ecosistemi forestali.
A tutto questo vanno aggiunti i danni indiretti come perdita di ossigeno, peggioramento della qualità dell'aria, perdita di stabilizzazione climatica e idrogeologica, mancata produzione legnosa.
L'Università di Padova ha fatto una ricerca sui costi sociali ed ambientali causati dagli incendi. Ogni anno sono 500 milioni di euro che occorrono per personale, mezzi di terra, aerei ed elicotteri, nonché esborsi per il ripristino del patrimonio forestale compromesso e mancati guadagni per la diminuiita produzione dei prodotti del sottobosco
Senza contare inoltre che un incendio contribuisce pesantemente all'aumento dei gas serra. Un ettaro andato in fumo libera nell'aria, in media, tra le 50 e le 100 tonnellate di anidride carbonica. Tutto questo si traduce in pesanti costi legati ai protocolli per contrastare le variazioni climatiche e salvaguardare l'ambiente.