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OTTOBRE 2011 - Il ministero dell'Agricoltura ha stanziato un finanziamento di 100.000 euro per migliorare la segnaletica della Via Francigena sul territorio spezzino.
Entro breve tempo, lungo il percorso che si snoda in territorio ligure saranno posizionate 120 insegne dalla grafica coordinata, riconoscibili dal fondo marrone, per indicare con precisione il tragitto e fornire le indicazioni necessarie a tutti coloro che si cimenteranno nella camminata lungo lo storico percorso dei pellegrini.
Sono coinvolti nel progetto la Provincia della Spezia e i comuni di Santo Stefano di Magra, Sarzana, Castelnuovo Magra e Ortonovo.
L'iniziativa si ricollega alla decisione presa all'interno dell'Associazione dei paesi sulla Via Francigena di uniformare cartelloni e insegne in tutti i Comuni italiani attraversati dalla strada. La segnaletica sarà posizionata praticamente lungo tutta la Val di Magra, sia sui tratti asfaltati che nei sentieri che attraversano i boschi e della manutenzione si occuperanno i volontari del CAI di Sarzana.
Prosegue quindi la valorizzazione di questo itinerario intrapresa dalle istituzioni locali che puntano a costruire reti fra i territori interessati per incentivare un turismo consapevole e allestire un modello di ospitalità che ricorda l'accoglienza che veniva data ai pellegrini di antica memoria.

Ad agosto 2007 sono arrivati ad Aulla, provenienti da Canterbury, una quarantina di ciclisti che hanno inteso rendere omaggio a San Caprasio ripercorrendo con le due ruote un buon tratto della Via Francigena, per primo descritto in modo certo dall'arcivescovo Sigerico nel

suo prezioso diario. Prima di partire i ciclisti hanno ricevuto la benedizione da parte del decano della cattedrale di Canterbury.
L'abbazia di San Caprasio era una delle più importanti della Lunigiana, una tappa quasi obbligata lungo le vie di pellegrinaggio. Oggi ospita la tomba del santo ed un complesso museale.
I lavori di restauro sono stati completati grazie ad un finanziamento della Regione Toscana, pari a 150.000 euro.
Oggetto del recupero il chiostro e l'area prospicente la pieve, trasformata in un verde giardino dove trovano posto le piante della Bibbia. La Soprintendenza ai Monumenti ha invece provveduto al restauro della torre campanaria.

Grazie a contribuiti privati, è stato predisposto nel museo un monetiere che cataloga i denari provenienti dalle borse dei pellegrini.
Per apprezzare appieno l''abbazia e il territorio circostante è stato pubblicato, nell'ambito del progetto «Cammini d'Europa» l'opuscolo "La Strada dei Pellegrini, San Caprasio patrono della Via Francigena". Il volume è tradotto anche in lingua inglese ed ha ricevuto il patrocinio della Regione Toscana e dell'Unione Europea.

L'Abbazia di San Caprasio fu fondata nell'anno 884, per volere di Adalberto I di Toscana, nel luogo ove aveva già fatto costruire un castello ed un ospedale per accogliere mercanti e pellegrini.
Del complesso abbaziale resta la chiesa, dapprima intitolata a S.Maria, di cui si conservano due antiche colonne (sacrestia) e l'abside originaria, con il motivo delle nicchie a fornice.
Primo grande complesso architettonico sorto in Lunigiana sulla Via Francigena, l'abbazia di Aulla ebbe grandissima importanza religiosa, economica e culturale sino alla fine del 1200. Ebbe possessi (terre, mulini, chiese) in tutta la Lunigiana e da lei dipendevano le chiese di Adalberto (in Val di Taro) e di San Nicolò di Pontremoli: questo testimonia il suo controllo sulle grandi vie di comunicazione della Lunigiana medievale.
Nelle lotte tra i vescovi conti di Luni e i marchesi Malaspina, gli abbati di Aulla parteggiarono per i Malaspina, anche perché l'abbazia rivendicò sempre la dipendenza diretta della Santa Sede.
La tradizione vuole che nell'edificio siano sepolte le ossa, di San Caprasio, portate dai monaci di S.Honorat (isole di Lerins, in Francia) per sottrarle alle incursioni degli infedeli. La cappella che fu abitata dal santo è stata restaurata e conserva lo stemma di Aulla e una patena d'argento, omaggio della città al suo santo patrono. Anche nell'abbazia di San Caprasio la vita era scandita dalla Regola di San Benedetto, vale a dire che i monaci pregavano e lavoravano.

San Caprasio era una grande e fortificata abbazia: lo testimoniano le torri che sorgevano lungo il grande recinto murato che delimitava gli orti e gli edifici abbaziali. All'interno del grande recinto (che includeva i terreni sui quali oggi sorgono gli edifici della Casa del mutilato, dei vicini alloggi di edilizia popolare e degli edifici delle Figlie di Gesù), sorgevano le residenze dei monaci, poi ridotte ad abitazioni private, ma fino ai bombardamenti del 1944 erano visibili due casette con all'interno l'una il pozzo e l'altra il forno, due torri, i resti della base dell'antico campanile (o di una terza torre?), un vascone per irrigare gli orti che utilizzava l'acqua del fontanone di Piazza Cavour.
Dell'abbazia si ricorda un porticato retto da pilastri, sorreggente un loggiato al quale si accedeva da un grande scalone in pietra impostato sull'area del chiostro.
Poiché l'abbazia era fortificata, dal borgo si poteva accedere al chiostro attraverso un unico passaggio voltato aperto sul borgo della Dovana, cioè dei Magazzini del Sale, in prossimità dell'abside della chiesa. L'entrata principale della chiesa era sul lato a mezzogiorno di piazza Abbazia.
Fino alla metà dell'Ottocento l'attuale facciata non aveva aperture verso la Magra, e tra la chiesa e gli edifici del Palazzo Centurione sorgeva l'oratorio della SS. Vergine del Rosario. Recinto dell'abbazia, chiesa e oratorio si univano alle case e al Palazzo Centurione a formare la cinta muraria di Aulla, con l'apertura nell'attuale porta di Palazzo Centurione, dove è visibile il corpo di guardia ed il meccanismo di sollevamento del ponte levatoio. Gran parte dell'edificio abbaziale è andato disperso sotto i bombardamenti e le torri scampate alla guerra sono state abbattute dall'ignoranza e dalla fretta della ricostruzione.

Direzione Roma guidati dal satellite  - La loro posizione è stata costantemente monitorata tramite la tecnologia di rilevamento satellitare. A parte questo, il loro cammino è stato del tutto simile a quello dei "viatores" che anticamente si recavano a Roma in pellegrinaggio. Anche il mal di piedi !
Parliamo di scrittori, giornalisti e rappresentanti del CAI (Club Alpino Italiano) che hanno partecipano alla Via Francigena 2005 organizzata da Radio 3 RAI, che si è conclusa il 14 Maggio.