Natura e sport

Acque tranquille
per i meno
esperti

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GIOVANNI MENCARINI

La Val di Vara è la valle più estesa della provincia della Spezia e della Liguria ed è anche soprannominata la "valle dei borghi rotondi" perché la maggior parte dei suoi paesi hanno la tipica struttura rotonda medievale, con strade ed edifici raccolti in circolo attorno alla piazza principale.
E' composta da 15 comuni: Bolano, Beverino, Borghetto Vara, Brugnato, Calice al Cornoviglio, Carro, Carrodano, Follo, Maissana, Pignone, Riccò del Golfo, Rocchetta Vara, Sesta Godano, Varese Ligure e Zignago.

Nell'ambito dei Comuni si possono trovare piccoli nuclei di case rurali, mulini, chiese campestri, santuari e cappelle votive che testimoniano tuttora la storia civile e religiosa di questa gente di montagna.
La Val di Vara era abitata fin da epoche remote, come attesta la statua stele rinvenuta a Zignago e oggi conservata presso il museo di Genova Pegli.
La storia di questa vallata nasce e si sviluppa tutt'intorno al fiume da cui prende il nome: il Vara.
Il Vara e i suoi affluenti hanno sempre garantito una notevole quantità d'acqua, necessaria per i mulini e lo sviluppo dell'agricoltura, attività principale del territorio.
Il fiume Vara è il principale affluente del Magra e, dopo la diga idroelettrica di Ponte Santa Margherita (nei pressi di Sesta Godano), i territori che si affacciano sul suo corso fanno parte del Parco Naturale Regionale di Montemarcello-Magra. Questo ne consente una efficace protezione per quanto riguarda la qualità delle acque, la flora e la fauna che sono presenti nel suo bacino. Non bisogna dimenticare che il Parco Naturale di Montemarcello-Magra rappresenta una delle più importanti vie migratorie per buona parte della fauna avicola legata agli ambienti acquatici.
Il Vara nasce dal monte Zatta (1406 m. slm) e attraversa in lungo tutta la valle (quasi 60 Km) prima di confluire nel Magra, a 20 Km circa dalla foce, in un crocevia di territori appartenenti ai comuni di Bolano, Vezzano Ligure e Santo Stefano di Magra.
Le sue acque sono oggi balneabili, grazie al fatto che i comuni attraversati sono tutti dotati di impianti di fittodepurazione ed altri sistemi di protezione dell'ecosistema.
Il suo corso avviene in un territorio prevalentemente boschivo, spesso incastrato tra montagne e colline, con modeste piane alluvionali solo lungo il fondovalle ed è caratterizzato da due tipiche morfologie.
A monte della diga di Nasceto si presenta molto impervio, con profonde gole, che nel periodo autunno-inverno, grazie alle piogge, posso costituire un fantastico campo di allenamento e gara per i canoisti più esperti.
Invece, dopo Sesta Godano, le sue acque si calmano e il fiume forma delle ampie e tranquille anse, con numerose spiaggette che turisti e abitanti del luogo, nella stagione estiva, utilizzano come salutare alternativa alle assolate ed affollate località balneari della costa.
La natura circostante è caratterizzata da boschi (80% del territorio totale), vasti prati, crinali dove sono oggi rivalutate strade antiche come l'Alta Via dei monti liguri che partendo da Ceparana (comune di Bolano) arriva fino a Ventimiglia.
Il Vara, grazie alla paziente opera di protezione ambientale, è diventato nel tempo uno dei fiumi più apprezzati dagli amanti degli sport fluviali di tutt'Europa. Canoa, Kayak, Rafting da ottobre a giugno, in un clima mite e in una natura incontaminata, con l'ausilio di diverse scuole e guide fluviali che impartiscono lezioni ad esperti e neofiti. Per favorire le discese dei canoisti, sono previste delle aperture programmate della diga Enel di Ponte Santa Margherita, cosa che aumenta notevolmente il flusso delle acque consentendo delle indimenticabili pagaiate.